イタイイタイ病の原因であったカドミウム。重大な公害物質として知られています。 カドミウムは多くの酵素や栄養素の働きを阻害し、腎臓病や肺気腫を誘発する原因にもなります。生活環境の中では、石油や石炭の燃焼によるものが最も一般的です。たま、タバコや缶詰からの汚染はあまり知られていませんが、大量に摂取する要因となっています。

水銀中毒の恐ろしさは、水俣病や阿賀野川の水銀汚染事件で十分に知られています。しかし、水銀汚染は特定の地域だけではなく、もっと身近な生活環境に多く存在しています。近年、アトピー性皮膚炎の原因としても注目されています。魚介類を多く食する日本人に、過剰傾向が見られる有害ミネラルです。

鉛は、鉛中毒がよく知られている有害ミネラルです。鉛管を使用した水道水や生活環境の中にある様々な汚染源は、特に子供たちの行動的なあるいは神経的な機能障害となってあらわれ、集中力や、落ち着きがなくなります。また、鉛は酵素の働きを妨げ、増血機能や免疫機能を低下させます。最近は環境ホルモン物質としても注目されています。

砒素は、生活環境下に広く分布するミネラルで、極微量は身体に必要とされているミネラルです。しかし、無機砒素の体内蓄積は非常に有害であり、有機砒素に関しても適量範囲を守るべき微量ミネラルです。ただし、通常の食事では過剰障害の心配はありません。

アルミニウムは、アルツハイマー病や痴呆症などの神経変性に関与している可能性があると言われています。日本の家庭では鉄製や木製であった食器・調理器具などに多くのアルミニウムが使われています。アルミニウムは日常生活の中で、過剰摂取傾向にある有害ミネラルのひとつです。

ベリリウムは、平成8年に改正された大気汚染防止法の有害大気汚染物質に該当する可能性があり、調査が進められている有害ミネラルです。ほかの有害ミネラル程はっきりとしたことは現在解っておりません。